1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 41세의 싱글맘으로, 고등학생 자녀를 키우며 살아가고 있습니다. 한때는 안정적인 직장에 다니며 평범한 삶을 살았지만, 몇 년 전 이혼을 겪으면서 모든 것이 바뀌었습니다. 이혼 후 경제적 부담이 커졌고, 특히 자녀의 교육비와 생활비를 혼자 감당해야 하는 상황이 되었습니다. 그래도 나름 열심히 살아보려고 했습니다. 그러나 예상치 못한 장기 실직으로 인해 모든 계획이 무너지고 말았습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정

이혼 후에도 적은 월급이지만 어떻게든 생활을 유지하고 있었습니다. 하지만 갑작스러운 실직으로 인해 수입이 끊기자, 생활비를 마련하기 위해 처음으로 대출을 받게 되었습니다. 처음에는 ‘금방 다시 취업하면 갚을 수 있겠지’라는 생각이었습니다. 하지만 실직 기간이 길어지면서 대출은 점점 늘어났고, 카드값을 감당하지 못해 돌려막기를 하게 되었습니다.

결국 은행 대출 2천 8백만 원, 카드값 1천만 원, 대부업체에서 빌린 5백만 원까지 총 4천 3백만 원의 빚을 지게 되었습니다. 매달 이자가 눈덩이처럼 불어나며 감당할 수 없는 수준이 되었고, 수입이 적은 상태에서 대출을 갚기 위해 또 다른 대출을 받는 악순환이 이어졌습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황

어느 순간부터는 매일 불안과 스트레스 속에서 살았습니다. 카드 대금 독촉 전화는 끊이지 않았고, 대부업체의 압박이 심해질수록 공포감에 시달렸습니다. 무엇보다 자녀에게 피해를 줄까 봐 걱정이 컸습니다.

결국 개인회생을 결심하게 된 계기는, 한밤중에 불안해서 잠을 이루지 못하고 검색하던 중 비슷한 사례를 본 것이었습니다. 이미 많은 사람들이 개인회생을 통해 재기하고 있다는 사실을 알게 되면서 ‘나도 할 수 있을까?’라는 희망이 생겼습니다. 하지만 ‘개인회생을 신청하면 직장도 못 구할까?’ ‘내 신용은 완전히 망가지는 걸까?’ 등의 고민이 많았습니다.

다행히 주변에서 ‘혼자 감당하기 어려우면 전문가와 상담해보라’는 조언을 해주었고, 용기를 내어 상담을 받게 되었습니다. 처음에는 너무 두려웠지만, 상담을 통해 구체적인 진행 과정을 듣고 나니 조금이나마 마음이 편해졌습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정

개인회생을 신청하고부터 인가까지는 약 6개월이 걸렸습니다. 변제 계획은 월 50만 원씩 3년간(총 36개월) 갚는 것으로 결정되었습니다. 기존의 이자 부담을 덜고 원금 일부를 탕감받으면서, 현실적으로 감당할 수 있는 수준으로 조정된 것이었습니다.

진행 과정에서 가장 힘들었던 점은 법원 출석이었습니다. 서류를 준비하는 과정도 만만치 않았고, 법원에 출석해 심사를 받을 때는 극도로 긴장되었습니다. 하지만 변호사의 조언을 잘 따르고, 내 상황을 솔직하게 설명하니 무사히 진행할 수 있었습니다. 무엇보다 인가를 받은 후부터는 독촉 전화가 사라지고, 조금씩 숨통이 트이는 느낌이 들었습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망

현재는 변제금을 꾸준히 갚아가면서, 새로운 희망을 가지고 살아가고 있습니다. 개인회생을 통해 큰 짐을 덜어낸 덕분에 정신적으로도 한결 안정되었고, 자녀에게도 미안한 마음보다는 더 나은 미래를 보여주겠다는 다짐을 하게 되었습니다.

지금은 파트타임으로 일하고 있지만, 변제 기간이 끝나면 더 안정적인 직장을 찾아 정착하고 싶습니다. 또한, 같은 상황에 처한 사람들에게 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다. ‘혼자 고민하지 말고, 꼭 상담을 받아보세요.’ 저처럼 무조건 버티기만 하면 상황은 더 나빠질 뿐입니다. 개인회생은 새로운 출발을 위한 과정이지, 실패가 아닙니다.

과거의 실수를 반성하며, 다시는 같은 상황에 빠지지 않도록 재정 관리를 철저히 하고 있습니다. 앞으로는 자녀와 함께 더 나은 삶을 만들어갈 수 있도록 최선을 다할 것입니다.