1. 도입부: 평범했던 일상과 꿈

48세 여성, 저는 작은 의류 매장을 운영하는 자영업자입니다. 결혼 후 두 아이를 키우며 열심히 살았습니다. 큰돈을 버는 사업은 아니었지만, 가족이 먹고살기에 부족하지 않았고, 아이들 학비도 감당할 수 있었습니다.

하지만 예상치 못한 어려움은 언제든 찾아오는 법이죠. 몇 년 전, 갑작스럽게 경기 불황과 매출 감소로 인해 가게 운영이 어려워졌습니다. 적자를 메우기 위해 은행과 카드사에서 대출을 받았고, 생활비도 부족해지면서 대부업체까지 손을 뻗게 되었습니다.

2. 전개: 채무의 시작과 악화

처음에는 금방 나아질 거라 믿었습니다. 하지만 장기적인 경기 침체와 소비 심리 위축으로 인해 가게 매출은 점점 줄어들었습니다. 결국 운영자금이 부족해지면서 빚이 쌓이기 시작했고, 신용카드 돌려막기로 겨우 버티는 날들이 계속되었습니다.

처음엔 은행 대출 2천 8백만 원으로 시작했지만, 카드값 1천만 원과 기타 대출 5백만 원까지 더해져 총 4천 3백만 원의 빚이 생겼습니다. 상황이 악화되면서 연체가 시작되었고, 카드사와 대부업체의 독촉 전화가 하루에도 몇 번씩 걸려왔습니다. 불면의 밤이 계속되었고, 가족에게 말도 못 한 채 혼자 고민하는 시간이 길어졌습니다.

3. 위기: 개인회생을 결심하다

그러던 어느 날, 대부업체에서 집으로 방문하겠다는 연락을 받았습니다. 이 일을 가족에게 숨길 수 없다는 생각에 남편과 상의했고, 그제야 제 상황을 솔직히 털어놓을 수 있었습니다. 남편은 놀라면서도 함께 해결해보자고 했고, 법적 절차를 알아보던 중 ‘개인회생’이라는 제도를 알게 되었습니다.

솔직히 처음에는 망설였습니다. 개인회생이라는 단어가 마치 인생의 실패를 인정하는 것처럼 느껴졌거든요. 하지만 혼자 힘으로 해결할 수 없는 수준이었고, 더 이상 가족에게 부담을 줄 수 없었습니다. 결국 상담을 받아보기로 결심했습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정

처음 상담을 받으러 갔을 때, 떨리는 마음을 감출 수 없었습니다. 하지만 상담사는 제 상황을 차분히 듣고, 현실적인 해결책을 제시해 주었습니다. 개인회생을 신청하면 채무를 일부 감면받고, 일정 기간 동안 법원에서 정한 금액을 성실히 변제하면 남은 빚이 탕감된다는 설명을 들었습니다.

개인회생 절차는 생각보다 길었습니다. 서류 준비부터 법원 접수까지 약 3개월이 걸렸고, 이후 법원의 심사를 기다리는 동안 불안한 마음도 컸습니다. 하지만 최종적으로 변제계획이 인가되었고, 월 60만 원씩 5년간 변제하는 조건으로 빚을 정리할 수 있었습니다.

법원 출석도 긴장되는 순간이었지만, 판사님께 솔직하게 현재의 상황과 변제 의지를 말씀드렸습니다. 다행히 모든 절차가 원활하게 진행되었고, 개인회생이 인가된 후부터는 한결 가벼운 마음으로 살아갈 수 있었습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망

지금은 개인회생 변제 2년 차에 접어들었습니다. 매달 정해진 금액을 성실히 갚아가며, 다시금 경제적인 안정을 되찾고 있습니다. 무엇보다 카드 돌려막기나 대출 걱정 없이 생활할 수 있다는 점이 가장 큰 변화입니다.

가족과의 관계도 더 가까워졌습니다. 남편과 함께 재정 계획을 세우고, 아이들에게도 절약하는 습관을 가르치고 있습니다. 가게 운영도 조금씩 나아지고 있으며, 앞으로는 더 신중하게 재정을 관리할 계획입니다.

저처럼 빚으로 인해 힘들어하는 분들이 있다면, 혼자 끙끙 앓지 마시고 꼭 상담을 받아보셨으면 합니다. 개인회생은 결코 실패가 아니라, 다시 시작할 수 있는 기회입니다. 저도 다시 희망을 찾았듯이, 여러분도 분명 새로운 삶을 시작할 수 있을 거라 믿습니다.