채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 41세의 싱글맘입니다. 이혼 후 혼자서 고등학생 아들을 키우며 파트타임 사무직으로 생활하고 있었습니다. 한때는 경제적으로 안정된 삶을 살았지만, 혼자서 생계를 꾸려가면서 점점 생활비와 교육비 부담이 커졌습니다. 아이에게 부족함 없이 해주고 싶은 마음에 신용카드를 사용하기 시작했고, 한두 번의 카드 결제가 점점 습관이 되어 버렸습니다.

채무의 시작과 악화

처음에는 카드 사용 한도를 넘지 않는 선에서 조절하며 사용했습니다. 하지만 예상치 못한 병원비나 갑작스러운 지출이 생길 때마다 카드에 의존하게 되었습니다. 학원비, 교복비, 생활비까지 점점 카드 사용이 늘어나면서 빚은 눈덩이처럼 커져갔습니다.

카드대금이 밀리기 시작하면서 현금서비스를 이용하기 시작했고, 이자 부담이 커지면서 저축은행에서 생활비 대출까지 받게 되었습니다. 처음엔 금방 갚을 수 있을 거라 생각했지만, 이자가 이자를 낳으며 채무는 걷잡을 수 없이 불어나 5천 2백만 원에 이르렀습니다.

위기: 개인회생을 결심한 순간

카드사에서 독촉 전화가 오기 시작했고, 급기야 월급의 대부분이 카드 결제와 이자 상환으로 빠져나가게 되었습니다. 생활비가 부족해 아이의 학원비를 밀리게 되고, 결국 친정 부모님께 도움을 요청하기도 했습니다. 하지만 이대로는 계속 버틸 수 없다는 것을 깨달았고, 주변에 비슷한 경험을 했던 지인의 조언을 듣고 개인회생을 알아보기 시작했습니다.

처음 상담을 받으러 갔을 때는 솔직히 자괴감이 컸습니다. ‘내가 이렇게까지 해야 하나’ 하는 생각도 들었고, 개인회생을 하면 사회적으로 불이익을 받는 것은 아닌지 두려움도 있었습니다. 하지만 상담을 받으면서 제 상황에서는 개인회생이 가장 현실적인 해결책이라는 것을 깨닫게 되었습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생 신청을 결심하고 서류를 준비하는 과정은 쉽지 않았습니다. 소득 증빙과 채무 내역 정리가 필요했고, 법원에서 요구하는 자료를 준비하는 데 시간이 걸렸습니다. 서류를 제출한 후에도 심사 과정에서 보완 요청이 있었고, 법원 출석을 앞두고 긴장도 많이 했습니다.

다행히 제 상황을 고려한 변제계획이 인가되었고, 월 30만 원씩 5년간 변제하는 계획이 승인되었습니다. 변제금을 성실하게 갚아 나가는 것이 쉽지는 않았지만, 최소한 채권자의 독촉 없이 안정적인 생활을 유지할 수 있게 되었습니다.

개인회생 이후 변화와 희망

현재는 변제 2년 차에 접어들었고, 그동안 한 번도 연체 없이 성실히 상환하고 있습니다. 카드 없이 생활하는 것이 처음에는 불편했지만, 지금은 소비 습관이 개선되어 오히려 마음이 편합니다. 아이도 이제 고등학교를 졸업할 시기가 다가오면서 경제적으로 한결 나아질 거라는 희망이 생겼습니다.

개인회생을 고민하는 분들께 드리고 싶은 말씀은, 절대 부끄러워하지 말라는 것입니다. 누구나 어려운 상황에 처할 수 있고, 중요한 것은 그 상황을 해결하기 위한 용기를 내는 것입니다. 저도 처음에는 두려웠지만, 지금은 후회 없이 잘 선택했다고 생각합니다. 이제는 다시 희망을 가지고 새로운 목표를 세우며 살아가고 있습니다.