1. 도입부: 평범한 일상 속 숨겨진 비밀

저는 36세의 간호사입니다. 대학병원에서 야간 근무를 하며 바쁜 일정을 보내고, 사랑하는 남편과 두 아이(유치원생, 초등학생)와 함께 살고 있었습니다. 외형적으로는 평범한 가정의 워킹맘처럼 보였지만, 제게는 누구에게도 말할 수 없는 큰 비밀이 있었습니다. 바로 도박 중독이었습니다.

도박에 빠진 것은 결혼 후 얼마 지나지 않아서였습니다. 처음엔 ‘가볍게 해보자’는 마음으로 시작한 스포츠 도박이 점점 심각해졌고, 이후에는 카지노와 같은 다른 도박에도 손을 대기 시작했습니다. 당시에 스트레스 해소와 일상의 무료함을 달래기 위해 도박을 찾았지만, 그게 결국 저를 더 깊은 늪에 빠뜨리게 될 줄은 몰랐습니다.

2. 전개: 빠져나오지 못한 채무의 늪

도박이 계속될수록 채무는 눈덩이처럼 불어났습니다. 처음에는 적당히 빌려서 그때그때 해결할 수 있다고 생각했지만, 상황은 점점 더 악화되었고, 결국 6천 5백만 원이라는 큰 빚을 지게 되었습니다. 대부업체 3곳과 저축은행에서 대출을 받았고, 이자만으로도 매달 감당할 수 없는 수준이었습니다.

두 아이를 키우며 병원에서 일하는 것도 벅차게 느껴졌습니다. 도박을 하면서 갚을 돈이 없어서 자꾸 더 빚을 내게 되더군요. 대출금 상환을 못 하자 빚은 눈덩이처럼 불어났고, 카드사나 대부업체에서 매일 전화가 걸려왔습니다. 그때마다 저도 점점 더 도망치고 싶은 마음이 커졌습니다. 그럼에도 불구하고 도박의 유혹을 끊지 못한 채 방황했습니다.

3. 위기: 벼랑 끝에 선 순간

하루는 아이들이 학교에서 돌아오자마자 집으로 전화가 왔습니다. 대부업체에서 더 이상 지체할 수 없다고, 만약 내일까지 돈을 갚지 않으면 법적 조치를 취하겠다고 통보한 것입니다. 그 순간, 저도 이제 끝장이라는 생각이 들었습니다. 아이들 앞에서는 웃고 있지만, 마음속은 무너져 내렸습니다.

무엇보다 아이들에게 부끄럽고, 남편에게도 죄송한 마음이 가득했습니다. 저는 몇 주간 고민하며 스스로 해결할 수 없다는 사실을 깨달았습니다. ‘더 이상 도망칠 곳이 없다’는 절박한 마음으로 처음으로 개인회생 상담을 받기로 결심했습니다.

상담을 시작할 때 제 상황이 얼마나 심각한지, 그리고 다시 일어설 수 있을지 불안했습니다. 상담을 받으며 제 상황을 자세히 설명했을 때, 처음에는 ‘이걸로 해결될까?’라는 의구심이 들었지만, 상담 후 조금씩 희망이 생겼습니다.

4. 해결: 개인회생을 통해 다시 일어나다

개인회생 절차를 시작한 후, 법원의 승인을 받기까지 몇 달이 걸렸습니다. 그 기간 동안 변제 계획을 세우고, 매달 변제금액을 어떻게 마련할지 고민이 많았습니다. 법원에서는 월 30만 원의 변제금을 책정하였고, 변제 기간은 5년으로 설정되었습니다.

이제는 도박을 하지 않겠다고 다짐하며 매달 변제금을 꾸준히 갚아 나갔습니다. 처음엔 금전적인 부담이 커서 힘들었지만, 변제금이 매달 차감될 때마다 조금씩 희망을 느꼈습니다. 법원에 출석하면서 나 자신이 다시 시작할 수 있다는 믿음이 생겼습니다.

개인회생 인가 후, 제 생활은 조금씩 변하기 시작했습니다. 무엇보다도 빚에서 벗어난다는 생각에 마음이 편안해졌고, 더 이상 도박으로 인해 상환할 돈이 부족하다는 불안에 시달리지 않게 되었습니다. 무엇보다 제 자신을 다시 존중하게 되었습니다.

5. 결말: 새롭게 시작하는 삶과 희망

지금은 변제 계획에 맞춰 꾸준히 갚고 있으며, 내년에는 개인회생을 마무리할 수 있을 것입니다. 그동안 힘들었던 시간들이 조금씩 지나가면서 저는 이전보다 더 강한 사람이 되었다고 느낍니다. 무엇보다 아이들에게 부끄럽지 않게 다시 일어설 수 있는 기회를 얻었기에, 그들이 자랑스러운 엄마를 가질 수 있도록 노력하고 있습니다.

앞으로는 다시 도박과 같은 유혹에 빠지지 않도록 다짐하고, 제 가정과 직장을 지키기 위해 열심히 살아갈 것입니다. 많은 분들이 저와 같은 어려운 상황을 겪고 있을 텐데, 제 경험을 통해 조금이라도 도움이 되기를 바랍니다. 절대 혼자서 싸우지 마세요. 법적인 절차가 조금 복잡해도, 전문가의 도움을 받아 개인회생 절차를 밟는 것이 더 나은 길입니다. 결국에는 더 나은 삶을 살 수 있다는 희망을 가지세요.